Комета Виртанена должна "раздуться" почти до размеров Луны.
В NASA предупредили: комета Виртанена (46P/Wirtanen) приближается. На минимальном расстоянии от Солнца она окажется 12 декабря 2018 года. А 16 декабря комета подлетит к Земле. До нее будет всего ничего - как 30 раз до Луны. Для комет это очень близко. А для кометы Виртанена — вообще рекордное достижение с того дня, как ее открыл — сфотографировал - американский фотограф Карл Виртанен в январе 1948 года. Ближе она еще не подлетала.
Оповещение из NASA: мол, встречайте комету, подлетает.
Так комета выглядит сейчас в телескоп.
Астрономы уже делают снимки подлетающей небесной гостьи с помощью телескопов. Но обещают, что ее будет видно невооруженным глазом. На небе она засияет зеленой размытой звездой, раздувшись примерно до размеров Луны.
Смотреть надо на юго-восток — после полуночи. Комета будет висеть в созвездии Тельца между Альдебараном и Плеядами чуть выше трех ярких звезд Пояса Ориона.
Где искать комету на ночном небе.
Комета Виртанена — короткопериодическая. Летает вокруг Солнца между орбитами Земли и Юпитера. Делает полный оборот за 5,4 года. Диаметр ее ядра астрономы оценивают в 1,2 километра. Столь скромные для комет размеры делают небесную гостью не столь опасной. Даже столкнувшись с Землей, она ее не уничтожит.
Комету Виртанена иногда называют рождественской. И неспроста. Она будет видна до конца декабря, а то и пару дней после Нового Года — все выше и выше в ночном небе.
Расписание движение кометы на ближайшее время.
От Земли комета пролетит на расстоянии, которое в 30 раз превышает расстояние до Луны.
Наблюдать за зеленой «Рождественской кометой» on-line можно на сайте Виртуального телескопа.
Приглашение понаблюдать за кометой Виртанена с помощью Виртуального телескопа.